本次页岩气探矿权招标共推出20个区块，分布在重庆、贵州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南8个省（市）。凡在中华人民共和国境内注册，注册资本金在人民币3亿元以上，具有石油天然气或气体矿产勘查资质、或与已具有资质的企事业单位建立合作关系的内资企业和中方控股的中外合资企业，均可参与投标。
由于本轮招标降低了参与门槛，引发了社会投资者的热情，招标现场颇为火爆。国土部透露，20个区块中最多的接收到13套投标文件，最少的接收到2套投标文件。其中，19个区块投标人达到三家，进入公开开标及后续程序，但1个区块，由于投标人不足三家，未达到法定要求，不予开标。
页岩气是一种清洁高效的非常规油气资源，目前已成为全球油气勘查开发的新热点。分析人士指出，去年年底国务院批准将页岩气确立为单独的新矿种，加之本轮招标允许民企和中外合资企业进入，或将使页岩气成为打破中石油、中石化等大型央企对上游资源垄断的突破口。
但中国石油大学中国能源战略研究院副院长王震在接受中新社记者采访时表示，虽然对页岩气的政策信号向好，但其在中国目前仍处于勘查开发的早期。企业热情参与固然值得提倡，但勘探过程中的风险不可小觑。
王震认为，现阶段页岩气开采依赖大量水资源，及其压裂过程中对环境、地质的威胁都是亟待解决的技术难题。他说，页岩气在中国的潜力仍需要在持续的技术突破和资金支持中进一步显现。
据悉，25日的开标仪式之后，将转入评标阶段。评标将从勘查部署、资金预算和保障措施等方面，由评标专家组对投标人的勘查实施方案进行评审排序，评出中标候选人。国土资源部经过公示后，确定中标人。
除审查严格外，对中标人的后续投入和经济实力要求也颇高。据悉本次招标出让的探矿权有效期为3年，年均勘查投入应达到每平方公里3万元人民币及以上，钻达目的层的预探井等钻探工程量最低应满足每500平方公里两口井。同时，中标人要对其勘查实施方案确定的勘查投入、工作量以及进度等内容做出书面承诺。
