日前，在东盟举行的一系列高峰会上，中国与东盟签署了自贸区升级协定书，将通过更为便利的贸易措施，推动实现2020年双边贸易额达到1万亿美元的目标。此外，东盟与中日韩(10+3)领导人就力争2016年结束区域全面经济伙伴关系（RCEP）谈判达成共识。　　

  随着亚洲世纪的来临，各种贸易协议安排正在这一地区进行激烈的竞争。东盟将于今年12月31日正式成立以6亿人口单一市场和共生社会为目标的“东盟共同体”。成立于2002年的中国与东盟自贸区（CAFTA）协议是世界上三大区域经济合作区之一（另外两个是欧盟、北美自由贸易区）。 
　　根据最早的设想，东盟发起并邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度共同参加（"10+6"）RCEP谈判。若RCEP谈成，将涵盖约35亿人口，GDP总和将达23万亿美元，占全球总量的1/3，所涵盖区域将成为世界最大的自贸区。缺席这一协议的美国推动了跨太平洋伙伴关系协定（TPP），并率先与一些国家完成谈判，其中包括一些东盟国家。这导致东盟国家面临两种选择，一种是美国主导但没有中国、印度等参与的TPP，一种是东盟主导且包括中印等国的RCEP。美国这种竞争主导权的做法让自贸协议陷入地缘政治的漩涡，反而破坏了自由贸易的推进，即让该地区的自贸协议碎片化，呈现“意大利面效应”。 
　　为此，中国去年在亚太经合组织峰会上提出了亚太自由贸易区（FTAAP）蓝图，这一安排将包括所有亚太国家在内。中国的做法是首先升级与东盟的自由自贸区协定，巩固与东盟的经贸关系。中国已经成为东盟几乎所有成员国最大的贸易伙伴。此外，中国已经与韩国正式签署自贸协定，下一步将推进中日韩自贸区谈判。 
　　当美日将TPP视为一种对抗中国的工具时，参与RCEP谈判的日本将很有可能破坏该协议的达成，日本有关官员近日呼吁，“如果RCEP无法成为高水平的FTA（自贸协定），各国最好参加TPP”。安倍晋三在G20峰会上也宣称，TPP构建的经济秩序将成为RCEP等制定规则时的草案。 
　　印度对RCEP的标准要求较低，这与其产业结构有关。印度制造业落后而服务业发达，自由贸易可能冲击其制造业，因此，其对RCEP达成愿望不强烈。这可能会对RCEP能否及时达成协议带来挑战。另一方面，TPP的高标准会导致东盟国家分化，相当一部分成员国没能力接受该协议。这意味着，在美日冲击之下，以某种协议将该地区统一起来组成自由贸易区，难度非常大。 
　　中国将在尊重东盟主体性的基础上，落实双方自由贸易协定的升级，推进中日韩自贸区早日达成，通过亚投行、“一带一路”战略等落实各国间的“互联互通”，致力于本地区的经营。同时，推动国内改革，实现可持续发展以增强经济上的吸引力与辐射效应。另外，中国还需要与东亚域外国家积极进行双边的FTA谈判，掌握更多主动性后，中国在地区性自贸协议问题上就可以更从容。